Microsoft 法務顧問、Google と Yahoo! の提携を非難

Microsoft の法務顧問は15日、米上院小委員会に対し、先ごろ発表となった Google と Yahoo! の提携が市場競争に与える影響について懸念を表明した。

Microsoft の法務顧問 Brad Smith 氏は、独占禁止、競争政策および消費者の権利に関する上院小委員会で証言を行ない、検索および広告事業での Google と Yahoo! の提携は明らかに競争を阻害するものだと非難した。

提携を通じて、Yahoo! は検索結果の一部に Google が提供する広告を掲載することになる。

しかし、一般に Google の広告枠は高値で落札されるため、Google と Yahoo! あわせて検索市場の90％を占める両社の提携は、実際には広告主にコストの増大をもたらすと提携に批判的な人々は警告している。

Smith 氏は「この提携の狙いは Yahoo! の (広告) 販売価格を吊り上げることだ」と述べ、Yahoo! が「売上増の機会」をもたらすと請け合う今回の提携を、実際には「値上げの話をする絶好の機会」だと評した。

「込み入った手を使ってはいるが、独占禁止法の問題は明白だ」と Smith 氏は述べた。

この公聴会は名目上、Google と Yahoo! の広告提携を主題としたものだったが、活発な議論は必然的に話題を広げ、Microsoft 自身もまた Google への対抗手段として Yahoo! 買収の試みを継続していることにも話が及んだ。Microsoft は依然として Yahoo! の全体もしくは検索事業の買収を狙っている。

Smith 氏は、以前両社が持った話し合いの場で、Yahoo! の CEO (最高経営責任者) Jerry Yang 氏が Microsoft 側に語ったという発言の内容を明らかにした。それによると Yang 氏は、「現在の検索市場は基本的に二極化して」おり、一方の極には Google が、他方の極には Yahoo! と Microsoft がいると述べたという。

「もし Google と提携すれば、Yahoo! は Google 側につくことになる」という Yang 氏の発言を引用した Smith 氏は、実際に Yahoo! と Google が提携を結んだ今、Microsoft は1社で競争できるほどの力を持たないため、市場は今後二極化から「一極集中」になると結論付けた。