Facebook の CEO、今後の展望と基金の設立を明らかに

サンフランシスコで開催された第1回『TechCrunch40 Conference』(17-18日) では、Web 2.0 関連の新興企業と名の通ったコンピュータ企業とが顔をあわせた。

同カンファレンスのハイライトの1つは、Facebook の創設者兼 CEO (最高経営責任者)、Mark Zuckerberg 氏を囲んだ「炉辺談話」形式の会合だった。初日夕刻に行なわれた同会合で Zuckerberg 氏は、ソーシャル ネットワーキングのプラットフォームは今後も長く生き残るとの見解を示した。

Facebook が今年打ち出した、アプリケーション開発プラットフォーム『Facebook Platform』を開発者に公開するという戦略は大きな成功を収めているが、その一方で Zuckerberg 氏は「正直なところ、自分たちの望むオープンさを実現するには山ほどしなければならないことがある。30年はかかるかもしれない」と話す。

2037年、Facebook はどんな姿になっているかと聴衆が想像をふくらますなか、Zuckerberg 氏はもっと短期的かつ非常に具体的なサービス向上計画についても語り始めた。

それは、Facebook の一部主要投資家の出資で1000万ドル規模の基金『fbFund』を創設したというものだ。Zuckerberg 氏によると、同基金では、Eメールアドレス platform@facebook.com を通じて開発者からの Facebook 向けアプリケーションやビジネスプランを受け付けているという。それが基金の委員会に認められれば、2万5000ドルないし25万ドルの資金を受けられる。

Zuckerberg 氏は、同基金から支援を受ける唯一の条件は、もしも次に資金調達を行なう場合、同基金に最初の選択権を与えることだという。

同カンファレンスを主催する Blog サイト『TechCrunch』の編集者で、この日 Zuckerberg 氏の聞き手を務めていた Michael Arrington 氏が、Facebook は強固な Eメール機能を提供していないと批判すると、Zuckerberg 氏はそれに対し、Facebook では常にサービスの向上を図っているが、現行のシステムには明らかな利点もあると答えた。

「通常の Eメールらしさを廃することで、多くのスパムを防いでいる。それに、メッセージを送ってくるのは個人であって、Eメールのリストを使って自動送信されることもない。規模の拡大に伴い、このシステムをどう発展させるべきか考えていることは確かだ」と Zuckerberg 氏は述べた。

急成長している Facebook は、Google や Microsoft などの大手企業になぞらえられることも多いが、Zuckerberg 氏は、同社はつい最近従業員数が300人を超えたばかりのまだ小さな企業だと語った。