AOL、動画検索サービスを開始

Time Warner のインターネット部門 America Online (AOL) は、動画検索サービス『AOL Video 3.0』のベータテストを開始した。AOL はビジネスモデルを会費ベースから広告ベースに移行中で、AOL Video は新ビジネスモデルを支えるサービスの1つだ。

AOL Video 3.0 のベータテストは、AOL が6月21日に開設した『ベータ版ポータルサイト』で始まった。

同社は、AOL Video サービスを、Time Warner の各子会社が有する1万5000点あまりのライセンス付き動画資産を活用してオンデマンド提供する動画ポータル『Video Hub』に拡大する計画だ。Video Hub は、AOL 傘下の音声ファイル/動画ファイル検索サービス『Singingfish』がインデックス化した、Web 上にある約150万本のファイルも利用できるようになる。

AOL のオーディエンス商品担当副社長 Alex Blum 氏によると、AOL および Singingfish のマルチメディア指向 Web クローラは、月間およそ1億ストリームを処理しているという。

AOL Video サービスでは、メディアプレーヤー『AOL Video Player』が検索機能と再生機能を統合しているため、動画ファイルの検索と開封および再生を、単一のインターフェースで行なうことができる。AOL は、動画検索のアルゴリズムと関連性ルールを更新するとともに、音声認識技術を適用し、ファイルのメタデータを補完し、検索エンジンが動画内にあるキーワードを検索できるようにした。さらにクラスタリング技術を使い、ユーザーが検索対象の動画をカテゴリで絞って、品質や上映時間および公開日によって分類したり、1分に満たない短い動画を検索結果に出さないよう設定することも可能にした。

AOL Video サービスでは、広告が重要な役割を占めるが、すでに利益を生み出す気配が見える。

Blum 氏は、すでに1億本あまりのストリームを処理していることに触れ、それを広告件数に換算すると1か月あたり5000万件ないし6000万件になると述べた。そして、テレビ放送に比べ約2倍の広告料を課金できていることから、(動画検索サービスは) 「わが社にとって非常に重要な広告分野だ」と語った。