United Online、同窓会ネットワーク Classmates Online を買収

低価格 ISP の United Online (NASDAQ:UNTD) は25日、同窓会ネットワーキングサイトの Classmates Online を現金1億2800万ドルで買収することで、両社が最終合意に達したと発表した。United Online によると、Classmates は保有現金2800万ドルを計上しており、実質的な買収額は1億ドルになるという。

United Online は、今回の買収により、会員が増えるだけでなく、競争が激しい ISP 事業以外に進出できると述べている。同社の ISP サービス『Juno』『NetZero』『BlueLight』は現在、激しい価格競争の真っ只中にある。9月30日時点の Classmates の有料会員数は140万人、9月のアクティブ会員数は1040万人、登録会員数は3800万人に上るため、広告サービス事業の拡大も可能だ。

United Online の会長、CEO、社長を兼務する Mark Goldston 氏は、「Classmates の買収により、アクティブ会員が従来と合わせて1600万人以上になるので、マーケティングのチャンスが広がり、広告サービスを拡大できる」と述べている。

Classmates の主要 Web サイト『Classmates.com』は、同窓生や、かつての職場/兵役時代の同僚とオンラインで連絡を取り合える会員制サイトだ。同サイトでは、無料で会員登録とプロフィールの作成ができるが、他の会員と連絡を取り合うには、料金を支払わなければならない。

Classmates の今年9月30日までの9か月間の売上は5400万ドル、減価償却費490万ドルを引いた後の営業利益は370万ドルとなっている。