AOL の新 Eコマースポータル、『inStore』がオープン

America Online (AOL) が、新しい Eコマース専門ポータル『inStore』をオープンした。比較ショッピングの Shopping.com や Google が手がける『Froogle』など、人気の高い他の商品情報ポータルに対抗するものだ。

競合ポータルと同様、AOL の inStore はさまざまな小売業者が扱っている商品情報を集め、ジャンルごとに整理して、消費者がそれを閲覧または検索することで商品を探す体裁になっている。

同サイトに掲載する商品情報の収集と検索機能については、BizRate.com の協力を受けた。BizRate.com 自体も、4万8000社の商品2500万点あまりを取り扱う充実した Eコマースポータルだが、AOL は BizRate の方式に新開発の検索技術『Pinpoint』をプラスし、消費者が求める商品をより検索しやすくすることを目指している。

Pinpoint 技術は、BizRate.com の商品比較エンジンに、AOL が開発したフィルタリング/カスタマイズ/通知機能を組み合わせたものだ。ユーザーの入力したキーワードを推測し、求める商品へ正確に導くことにおいて、他の同種エンジンより優れた能力を発揮する設計となっている。

AOL 広報は次のように述べた。「買い物客は多くの選択肢を求めて検索を行なう。ただ、選択肢の絞り込みには何らかの手助けも必要としている。商品を比較し、6000もの商品を6つにまで絞り込むのは大変なことだ。このような店舗内での手助けという面で、BizRate は重要なパートナーとなっている。BizRate は独自のショッピング技術を有しており、また、同社が持つ小売業者のネットワークやサービスも活用させてもらっている。それを基盤として、AOL は独自の検索機能を開発した」