BMI が『MSN』『Yahoo!』サイトと音楽ライセンス契約

大手音楽著作権管理団体 Broadcast Music Inc. (BMI) は18日、MSN Music および Yahoo! (NASDAQ:YHOO) と、長期ライセンス契約を結んだ。BMI (ニューヨーク) は先ごろ、自身が管理するコンテンツをインターネットでストリーミングするラジオ局から、著作権使用料支払いを確保できる権利を勝ち取ったばかりでもある。

BMI は、作詞家、作曲家、音楽出版社に代わって音楽著作権を管理している団体。今回の契約により、MSN Music と Yahoo! 両サイトから、配信された楽曲のデータとそれに応じた使用料を受け取り、それを印税として該当する作詞家、作曲家、音楽出版社に支払うことになる。現在 BMI が管理する楽曲その他の音楽作品は約450万件にのぼり、関係するアーティストはおよそ35万人に達している。MSN Music および Yahoo! との契約はこの全曲・全作品が対象となる。

この契約の前日には、放送局が自社番組をオンライン配信した場合に著作権使用料を支払うべきかどうかという問題について、放送局側とレコード業界間で暫定合意に達したと発表されている。なお、契約に関する詳細条件は公表されていない。

今回の契約は、アーティストに対する補償の重要性を強調するという面も持っている。この補償については、過去2年間にわたり『Napster』や『Gnutella』といったファイル交換サイトによって大きな被害を受けており、それらサイトが数百何千万人ものユーザーに膨大な数の楽曲に無料アクセスさせたとして訴訟に発展していた。レコード会社とアーティストたちはずっと法に訴える立場を取り続け、だいたいにおいて勝利を得ている。こうした法的論争の結果、オンライン音楽配信から収入を得ようとする多くの企業に「合法的にやろう」との態度をとらせるようになり、数多くの有料サービス誕生につながっている。