2008年に入り、日本においても Google ユニバーサル検索の展開が加速している。ユニバーサル検索とは、米 Google が2007年5月に発表した構想であり、検索キーワードにマッチする画像や地図、ニュースなどがある場合には、それを検索結果に含めて表示するというものである。
例えば、「品川 居酒屋」と検索をすれば Web 検索の上部に地図情報が、「あじさい」と検索をすれば Web 検索の上部にあじさいの画像情報が表示される。これまでは、検索結果画面の検索ボックスの上にある「地図」や「画像」といったタブをクリックしなければ見ることができなかった情報が、Web 検索の検索結果画面上で一度に手に入るのだ。
このユニバーサル検索が日本でも拡大の動きを示している。2008年5月には、米 Google の検索品質担当ディレクターが、ユニバーサル検索のグローバル展開について発表。この発表の直後に、日本においても Blog 検索や映画検索の結果が表示される、画像がより頻繁に表示されるようになるなど、ユニバーサル検索のアップデートが実際に確認されている。
さて、今回はユニバーサル検索の中でも地図検索に注目をしたい。地図検索は「代官山 カフェ」「東京 ホテル」などのキーワードで検索をした場合に表示される（※）が、検索結果に地図が表示されると、それより下部の Web 検索結果がクリックされにくい傾向があると言われている。
「代官山にあるカフェを探したい」という意図があるがゆえに「代官山 カフェ」というキーワードで検索するのであって、その検索要求は地図情報を見ることによって満たされてしまう。そのため、検索結果上で視線の流れが、地図の下部にある Web 検索結果まで到達しないのだ。また、ユニバーサル検索は Google モバイルでも実装されているが、この傾向はモバイルの方がより顕著に現れると考えられる。モバイル検索ユーザーは、検索行動とリアルの行動が密接に結びつく傾向にあり、「今入れる代官山のカフェを探したい」と考えて検索をするユーザーが PC に比べて多いからだ。
（携帯・ワイヤレス 8月20日 17:50）
