IM サービスの Odigo、AOL の IM へのアクセスを妨害されたと主張

Odigo Messenger を開発した Odigo Inc.は、 America Online Inc. が Odigo ユーザーの AOL Instant Messenger (AIM) ネットワークへのアクセスを妨害していると主張した。

10日前、Odigo は Odigo Messenger 2.5を発売した。これは AOL. (NYSE:AOL) の所有する ICQ と AIM の両方に対応したものであった。Odigo 2.5 によってユーザーはソフトウエ アをダウンロードし、AIM と ICQ の両方のアカウントに同時にサインでき、両方のサー ビスを利用できた。Odigo のユーザーは AIM または ICQ を持つ必要はないが、リストへ のアクセスにはスクリーンネームが必要となっていた。

AOL は ICQ と Odigo の互換性は妨げていない。 同社は自社の2つの インスタントメッ センジャー (IM)、AIM と ICQ に互換性を持たせておらず、以前、需要があれば、互換性 を持たせると発言している。

AOL はインスタントメッセージ市場の90%以上のシェアを持つが、昨年 AOL はマイクロソフト(NASDAQ:MSFT)、 Yahoo! Inc. , (N ASDAQ:YHOO) 、AT&T (NYSE:T) そして Prodigy Communications Corp. (NASDAQ:PRGYA) 　につ いて、IM に同様の互換性を持たせるのを妨害している。AOL とマイクロソフトの衝突に より、マイクロソフトは AOL のサーバー内に侵入し、ブロックを突き止めようとした。

しかし Odigo によれば、AOL が小規模な未公開企業である同社をブロックするのは初め てである。Odigo の戦略開発担当 VP、Avner Ronen 氏によれば、オープン IM 基準は AOL にとって驚異となると語った。「基準を公開し、いかなるメッセージサービス企業が メンバーと交信することにより、ユーザーがインスタントメッセージクライエントを選ぶ 際に、ネットワークサイトを見るのではなく、面白くて使いやすいサービス機能を見て選 ぶことになる。」

「我々は AOL の互換性をユーザーにオプションとして提供している。IM は世界中１億以 上の人々が日々利用するもので、Eコマース、ブランドマーケティングディング、カスタ マーサービス向けの主要インフラとなっている。IM の互換性なしでは、インターネット 利用者、企業、Eコマース、誰もが不便である」と、同氏はさらに語った。

Ronen 氏は、AOL が Odigo をブロックするのは、残念ではあるものの、新参企業の製品 の品質を証明するものだ、と述べた。同社は Odigo 2.5 の発表以来、10万の新規登録 ユーザーを記録した。

Ronen 氏は Odigo は AOL との解決を望んでいる、と話した。「我々は現在、次の AIM 互換性について話し合いをしている。 IM ユーザーにとってプラスとなるよう、AOL との 和解を探っていきたい」と、同氏は語った。

AOL はこのような同社への批難に対して、これまで互換性や業界のオープンスタンダード の作成については賛成であるとしてきた。同社は、インド最大の私営企業であるISPの Satyam Infoway, (NASDAQ :SIFY) との12日の合意にみられるよう特許権ライセンス合意等によってサービスを 公開しているとしている。AOL と Satyam Infoway は複数年の合意を結び、SatyamOnline ポータルと関連サイトを通じて Satyam 利用者に共同ブランドバージョンの AMIを 提供 している。

しかし同業他社は、AOL は依然として閉鎖的かつ独占的な IM サービスを行なっており、 インターネット上での互換性のあるコミュニケーションの利用を禁じていると主張してい る。先週、主要テクノロジー/IM企業43社は連邦取引委員会と連邦通信委員会に文書を送り、Time Warner Inc. と AOL の合併も考慮し、IM 市場における AOL の行為を検討するよう要請した。

「Time Warner 等の企業が作るコンテンツで IM が利用されれば、今後の合併によって AOL による AOL 非ユーザーへの妨害はさらに拡大すると懸念する」とiCAST Corp. の CEO Margaret Heffernan 氏は先週語った。ICAST は IM 分野で AOL に対抗する企業の一つで ある。

しかし AOL の広報担当 Tricia Primrose 氏によれば、ユーザーのプライバシーを侵害す るものであれば、AOL は IM の互換性を急いで修正するつもりはないと語った。「オープ ンメールにすることによる一つの副作用は、スパムメールである。Eメールは完全に互換 性を持つが、あるグループが言うように、ユーザーの保護をある程度犠牲にしてまでオー プンスタンダードへと即座に移行するつもりはない」と、同氏は語った。